La méthode Kanban est une approche de gestion du travail qui trouve ses racines dans l’industrie manufacturière japonaise et qui est aujourd’hui largement utilisée dans divers domaines, y compris le développement logiciel. Connue pour sa simplicité et sa flexibilité, Kanban permet de gérer efficacement les flux de travail en mettant l’accent sur la visualisation, l’amélioration continue, et la limitation du travail en cours. La méthode Kanban fait partie aujourd’hui des « méthodes Agiles » et est, avec la méthode Scrum d’une des méthodologies les plus connues de par le concept de visualisation véhiculé par le Kanban Board, un principe qui a été repris par l’éditeur de logiciel Atlassian sans sa solution de gestion de tickets Jira.

Origine

Le terme “Kanban” signifie “panneau d’affichage” ou “carte visuelle” en japonais. La méthode Kanban a été développée par Taiichi Ohno dans les années 1940 au sein de Toyota, dans le cadre de l’amélioration continue de son système de production. Le but était de créer un système de gestion de la production qui réduise le gaspillage tout en améliorant l’efficacité et la qualité. Le système Kanban de Toyota fonctionnait en utilisant des cartes (kanbans) pour signaler les étapes de production, indiquer les tâches à accomplir et suivre l’avancement des travaux. Ce système a permis à Toyota de synchroniser la production avec la demande, en produisant uniquement ce qui était nécessaire, quand cela était nécessaire. Ce concept a ensuite été adapté pour d’autres types de travail, y compris le développement logiciel.

Principes Fondamentaux

La méthode Kanban repose sur quelques principes simples mais puissants :

1.Visualisation du Flux de Travail :

L’un des principes de base du Kanban est de visualiser le travail. Cela se fait généralement à l’aide d’un tableau Kanban, où chaque tâche est représentée par une carte qui se déplace à travers plusieurs colonnes représentant les différentes étapes du processus (par exemple : À faire, En cours, Terminé). Cette visualisation permet à toute l’équipe de voir l’état actuel du travail et de comprendre où se situent les goulots d’étranglement.

2.Limitation du Travail en Cours (WIP – Work In Progress) :

La méthode Kanban impose une limite au nombre de tâches qui peuvent être en cours en même temps. Cela évite la surcharge de l’équipe, améliore la concentration, et permet de maintenir un flux de travail fluide et constant. La limitation du WIP encourage également à terminer les tâches en cours avant d’en commencer de nouvelles, ce qui réduit le multitâche et augmente l’efficacité.

3.Gestion du Flux :

La méthode Kanban se concentre sur la gestion et l’optimisation du flux de travail pour garantir une livraison rapide et continue. En identifiant et en éliminant les obstacles qui ralentissent le flux, l’équipe peut améliorer la vitesse et la qualité des livrables. Dans cette méthode, on parle de « flux tiré » car c’est toujours l’étape suivante qui déclenche l’avancée des tickets dans le tableau via le concept de « WIP Limit », c’est à dire de nombre de tickets en cours. Ainsi le dimensionnement et la répartition des équipes sur les différents postes devient de ce fait importante

4.Amélioration Continue :

La méthode Kanban encourage une culture d’amélioration continue, où l’équipe analyse régulièrement son processus de travail pour identifier les opportunités d’amélioration. Cela se fait souvent lors de réunions de rétrospective, où l’équipe discute des moyens d’optimiser le flux de travail, de réduire les goulots d’étranglement, et d’améliorer la qualité.

5.Collaboration et Responsabilité :

Kanban favorise la collaboration entre les membres de l’équipe et la responsabilité partagée. Chacun est responsable de la gestion de son travail et de l’avancement global du projet, ce qui encourage un esprit d’équipe fort et une communication ouverte.

Application dans le Développement Logiciel

Bien que Kanban ait été conçu à l’origine pour l’industrie manufacturière, il a été adapté avec succès au développement logiciel et à la gestion de projets. Dans le développement logiciel, Kanban est souvent utilisé pour gérer les tâches liées à la maintenance, au support technique, aux correctifs de bugs, et à l’amélioration continue des produits.

Un tableau Kanban typique pour le développement logiciel pourrait inclure les colonnes suivantes :

• Backlog / Stories : Ensemble des tâches ou fonctionnalités à réaliser.
• À faire : Tâches prêtes à être prises en charge par l’équipe de réalisation.
• En cours : Tâches actuellement en cours de réalisation.
• A tester : Tâches réalisées qui sont maintenant prêtes à être tester par une équipe dédiée.
• Terminé : Tâches achevées et prêtes à être livrées ou déjà livrées.

Kanban est souvent utilisé dans un environnement Agile, soit seul, soit en combinaison avec d’autres méthodologies comme Scrum. Par exemple, certaines équipes utilisent un tableau Kanban pour gérer les tâches quotidiennes tout en suivant un cycle de sprint Scrum. Cette approche hybride permet de bénéficier de la flexibilité de Kanban tout en conservant la structure des itérations Scrum. On parle souvent de méthode Scrumban dans lequel on tire parti de certains aspects des méthodes Scrum et Kanban.

Avantages

L’application de Kanban dans le développement logiciel et d’autres secteurs présente de nombreux avantages :

1. Simplicité et Facilité de Mise en Œuvre : Kanban est facile à comprendre et à mettre en place. Il ne nécessite pas de réorganisation majeure de l’équipe ou du processus de travail existant. Les équipes peuvent commencer à utiliser Kanban avec un minimum d’effort et ajuster le système au fil du temps.
2. Flexibilité et Adaptabilité : Contrairement à d’autres méthodologies plus structurées, Kanban n’impose pas de cycles de travail fixes ou de rôles prédéfinis. Cette flexibilité permet aux équipes de s’adapter rapidement aux changements de priorités et de s’ajuster en fonction des besoins du projet.
3. Visualisation Clarté du Travail : La visualisation du travail via un tableau Kanban offre une transparence totale sur l’état d’avancement du projet. Cela aide les équipes à identifier les goulots d’étranglement et à gérer les priorités plus efficacement.
4. Réduction du Multitâche : En limitant le travail en cours (WIP), Kanban aide à réduire le multitâche, ce qui améliore la concentration des membres de l’équipe et leur permet de terminer les tâches plus rapidement.
5. Amélioration du Flux de Travail : Kanban se concentre sur l’optimisation du flux de travail, ce qui conduit à une livraison plus rapide des fonctionnalités et à une meilleure satisfaction des clients.
6. Amélioration Continue : Kanban intègre un processus d’amélioration continue, permettant aux équipes d’analyser régulièrement leur performance et d’apporter des améliorations pour accroître leur efficacité et la qualité du produit.

Conclusion

Depuis son application d’origine dans l’industrie automobile japonaise, la méthode Kanban a su évoluer pour devenir un outil précieux dans le développement logiciel et la gestion de projets modernes. Sa simplicité, sa flexibilité, et son accent sur la visualisation et l’amélioration continue en font une méthode idéale pour les équipes cherchant à optimiser leur flux de travail et à s’adapter rapidement aux changements. Que ce soit pour la gestion de tâches quotidiennes, le développement de logiciels ou la gestion de projets complexes, Kanban offre un cadre adaptable et efficace pour atteindre des objectifs avec succès. Le Kanban représente souvent un bon moyen de converger doucement vers l’agilité